第008章

　　拘束着路易斯的两条手臂相当粗壮，孔武有力地限制了路易斯的行动。看来对方恐怕是受过某种训练的人。
　　发现没头没脑抵抗也无法挣脱拘束的路易斯，缓缓向下低头，然后向身后的人猛力送上一记头槌。
　　「少来碍事！」
　　「呶喔？」
　　后脑传来一阵叩滋清响，拘束着路易斯的人物发出了苦闷唤声。然而，拘束的手臂却未就此放松。
　　再给你来一发──如此心想的路易斯低头时，后方传来一阵虚弱的嗓音。
　　「莱欧尼尔殿下……！」
　　（莱欧尼尔？）
　　那名字，不是预定入学的第一王子吗。
　　仔细一看，眼前的阿道夫正满脸铁青地浑身发抖，一副已对死亡有所觉悟的表情。
　　这时，身穿米妮瓦制服的黑发少年赶到了现场。少年操着虚弱的嗓音，向拘束路易斯的人物问道：
　　「殿下，还好吗？」
　　「唔呣，我没什么大碍……倒是你，有稍微冷静点了吗？」
　　说着说着，背后的人物放开了路易斯。
　　路易斯不再挣扎，朝背后转过身去。
　　站在那儿的，是与路易斯身穿同样制服，五官粗犷的金发少年。鼻子正滴答滴答流着鼻血。这张脸，路易斯有印象。
　　（金毛猩猩……！）
　　没想到，半年前造访校庆摊位的金毛猩猩，竟然是第一王子。
　　在哑口无言的路易斯身后，直到方才都浑身发抖的阿道夫，这会儿以惊人之势下跪低头。
　　「实、实在非常对不起，莱欧尼尔殿下！喂，路易斯！你也快点赔罪！」
　　面对嚷嚷不停的阿道夫，莱欧尼尔连鼻血也没擦，只是摇了摇头。
　　「不，用不着向我道歉。我只是碰巧路过，忍不住多管闲事罢了。」
　　也未免鸡婆得太让人伤脑筋了吧──路易斯心想。为不良少年劝架，这种闲事可不是王族该管的。
　　拉塞福虽然叮咛自己别接近王子，可是说到底，王子主动跑来淌浑水，实在是太过出乎意料。
　　周围逐渐鼓噪。教师们纷纷唤着莱欧尼尔的名字朝这里移动。同时，还顺便传出了几声「又是你？路易斯米莱！」的哀号。
　　（趁事情变麻烦前，赶快开溜吧。）
　　如此心想的路易斯，手臂忽然被人牢牢抓住。是追着莱欧尼尔赶来的黑发随从。
　　随从与莱欧尼尔一样穿着米妮瓦制服，但腰上实实在在地挂了佩剑。
　　黑发随从左手抓着路易斯的手，右手添在腰间剑柄上，以随时都能拔剑的姿势低语。
　　「……今天，是穿制服啊。」
　　「挖你眼珠子喔。」
　　龇牙咧嘴威吓随从的路易斯，随即遭到满脸悲壮的教师们包围。
　　数分钟后，路易斯被赶到现场的拉塞福一拳击倒，与阿道夫一起判罚到校舍后拔草。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　骚动隔天，金毛猩猩第一王子莱欧尼尔，与随从一起来到了高中部一年级的教室，而路易斯也在同一间。
　　「我是莱欧尼尔布雷姆艾图亚特利迪尔。今后，还请大家多多指教。」
　　在充满紧张气息的教室里，莱欧尼尔诚恳地接着说道：
　　「我相信，大家可能各自都有些考量，不过各位若愿意将我视为就读同样学府的普通学友，我会十分开心。」
　　「……我是随从奈特沃尔。殿下虽然这么说，还是希望各位能适度地顾虑一下。请多包涵。」
　　听见奈特有如细语般的自我介绍与补充说明，莱欧尼尔粗壮的眉毛顿时直竖。
　　「奈特啊！我都已经说了，要大家不必顾虑我……！」
　　「……殿下，世上也有些人，是抱着适度的顾虑会比较轻松的。请见谅。」
　　「呣唔，是这样吗……抱歉。」
　　听完奈特说明，莱欧尼尔老实地认栽。好一对怪主从。
　　包含莱欧尼尔在内，利迪尔王国一共有三位王子，不过第二王子菲利克斯今年生日才满七岁，第三王子亚伯特则是三岁，三兄弟岁数差距不小。
　　恐怕有不少人，都因此将莱欧尼尔视为王储人选吧。一到休息时间，马上出现几个同学找莱欧尼尔打招呼，都是家世背景是有力贵族的。
　　望着那些人，路易斯倒是小感意外。
　　（……比想像中来得少啊。）
　　本以为王子殿下都来了，应该会人人争先恐后包围莱欧尼尔，努力推销自己才对，没想到这样的人这么少。
　　就连那个爱出风头的阿道夫法隆，都只是简单找莱欧尼尔寒暄，为了昨天的事情赔罪，之后就回自己座位去了。
　　「结果，还是都被那张猩猩脸给吓跑了吗？」
　　「你说这什么失礼的话啊。」
　　小声嘀咕两句，耳朵突然给人捏住。只见萝莎莉正带着恐怖的表情瞪向路易斯。
　　「不然王子殿下都来了，不是应该有更多人踊跃巴结吗？」
　　「大家都很知分寸啦。」
　　「真的只是这样吗？」
　　路易斯的语调沉了几分。
　　说实话，贵族社会的内情路易斯丝毫不感兴趣，但也不想在校内被卷进无谓的麻烦事里。当然，有人来找碴时绝对奉陪到底就是了。
　　「咱们国内最豪华的学校，不是那个叫赛莲蒂亚学园的吗？既然如此，到那儿去不就得了。还是说那个大猩猩王子，有深爱魔术到这种地步，非得特地来念米妮瓦不可？」
　　「担任赛莲蒂亚学园理事长的，是第二王子的外祖父克拉克福特公爵。米妮瓦在政治上比较中立，所以……」
　　嗯哼～？路易斯嘟起嘴唇，这才想起嘴角有破洞，忍不住皱起眉头。都怪昨天一直被拉塞福揍，害得全身上下到处都在痛。
　　舔着嘴角的伤口，路易斯开始思索。
　　（也就是说，克拉克福特公爵，和第一王子是对立的吗。）
　　那个克拉克福特公爵什么的，肯定很想让自己疼爱的外孙继承王位，想得不得了吧。
　　偏偏，第二王子菲利克斯据说体弱多病，正在外祖父宅邸内过着疗养生活。那种软弱的王子，哪有可能当上国王。
　　（又或者是，总之先让外孙继位为王，再由外祖父掌握实权，这种模式也不是没有可能啊。）
　　无论如何，这些事都和自己八竿子打不着边。只是，脑内不经意闪过一个念头，路易斯开口问向萝莎莉。
　　「嗳～阿道夫的老家，该不会是那个克拉克福特公爵养的小弟吧？」
　　「……我曾听说，他们两家走得很近。」
　　原来如此啊──路易斯总算想通了。
　　像阿道夫那样，家里跟克拉克福特公爵交好的人，就没办法随随便便亲近莱欧尼尔了。
　　话虽如此，面对身为王族的莱欧尼尔，又不可以表现得不够尊敬。
　　所以阿道夫才会只做最低限度的寒暄，确保没失了礼数，之后便保持距离。
　　环顾教室一圈，这样的人意外地不在少数。第二王子或第三王子的后盾，权势恐怕就是这么强大吧──路易斯茫然心想。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　「今天的魔法战以两人为一组进行。各自找附近同学分组。」
　　魔法战教师索璐，虽然是个散发一板一眼军人气质的四十多岁女性，却意外地看心情办事，有着依当天心情变化分组方式的倾向。
　　有时会自己决定要同学怎么分组，有时又会作签让大家抽，而她今天的心情似乎是让同学随意各自分组。
　　各自找附近同学分组──索璐此话一出，同学便立刻远离路易斯身边。绝对不想跟这家伙分在一起的意志，硬生生表露无遗。
　　（也罢，是无妨啦，这样有这样的好。）
　　分不到对手的人，就必须与教师对战，就路易斯而言这样反而方便。
　　一般而言，魔法战课除了索璐之外，还会有辅佐教师在场。今天负责辅佐的不是拉塞福，而是一位年轻教师。
　　索璐与年轻教师，该找哪个对战比较好呢──就在路易斯思考这个问题时，有人跑来搭话，是莱欧尼尔。
　　「不好意思，可以请你当我的魔法战对手吗？」
　　「……啥？」
　　路易斯忍不住皱起了眉头。
　　要是惹身为王族的莱欧尼尔不悦，事情可就大条了。所以没人会想跟莱欧尼尔分在一起，到此为止都还能理解。
　　可是，这堂课还有莱欧尼尔的随从奈特在场。
　　只见黑发的奈特，正远离学生群，静静待在演习场的角落。路易斯朝奈特所在的地方望过去，用下巴比了比。
　　「你跟那家伙打不就得了。」
　　「奈特为了负责我的警护，已经安排好不必听讲魔法战课。」
　　原来如此，有别于教室内的课程，在野外听讲的魔法战课，遭到暗杀的危险性比较高。
　　旁人都屏气凝神守候着两人的交谈。
　　那么，这下如何是好呢──路易斯还没想出结论，莱欧尼尔就先端正站姿，举手添在胸膛喊话。
　　「我是莱欧尼尔布雷姆艾图亚特利迪尔。」
　　「早知道啦。」
　　「可否请教贵姓大名。」
　　询问对手的名字前，自己先报上名号──真是有够正经八百的。
　　一脸受不了的表情，路易斯随口应道：
　　「路易斯米莱啦。」
　　「这样啊，真是勇猛的好名字！」
　　这家伙是怎样──这是路易斯最直率的感想。
　　至少，绝对是以往不存在路易斯周遭的类型。难道所谓的王族，都像这种感觉吗？
　　莱欧尼尔用纯真的双眼紧紧凝视着路易斯，不一会儿，又像想起什么似的，绽放灿烂的笑容。
　　「想起来了。就觉得我们好像在哪里见过。」
　　「……啥？」
　　「半年前校庆时，你在卖热汤的摊位顾店对吧？那时候，为何会做那种打扮呢？」
　　太阳穴青筋乍现的路易斯，抽搐着脸颊凑向莱欧尼尔面前。
　　「不准再给我提起那件事。魔法战是吧，来啊，打就打。」
　　校园首屈一指的问题儿童──米妮瓦顽童路易斯米莱对决王子的魔法战。
　　这种意想不到的发展，令在场多数人为之战栗，部分对路易斯不满的人则暗自窃喜，期待看到路易斯受罚。
　　在这之中，魔法战教师索璐则不改她一贯的光明正大态度，扬声唤道：「很好！」
　　「那首先，最初的五组！到开始位置各就各位！」
　　两人一组对战时，碍于课堂时间限制，会安排好几组同时进行魔法战。
　　此外，初中部时只会在森林的宽敞地带上课，不过到了高中部，为了进行更贴近实战的训练，连充斥障碍物的区域也会广泛运用。
　　换言之，只要躲在树林里，就能避开教师耳目，为所欲为了。
　　路易斯将满是擦伤的拳头轻轻张阖一番。
　　（稍微整整他，等最后一击的瞬间，再躲到树荫下避人耳目动手就行了吧。）
　　高中部的魔法战只要经过申请，就可以携带专用武器或魔导具。不过，路易斯还是刻意不带短杖。
　　带上法杖在操作魔力时会比较稳定，这的确是事实，但想靠体术大闹时却很碍事。更重要的是，万一不小心折断了，岂不是惨不忍睹。
　　至于莱欧尼尔，则向教师申请，带上了佩剑。
　　在魔法战结界内，物理攻击是无效的。这点对于剑击当然也适用。
　　（也就是说，要用的是那招吧……）
　　索璐喊出了「开始！」口令。
　　与此同时，莱欧尼尔拔出佩剑，展开咏唱。
　　待莱欧尼尔咏唱结束，剑身随即缠上红色火焰。这是对物质赋予魔力的赋予魔术之一──魔法剑。
　　魔法剑在米妮瓦并不多见。以魔法剑为主流的，是邻国兰道尔王国。
　　咏唱比一般魔术来得短，又能只消费仅少的魔力便长时间维持，魔法剑虽然拥有上述优点，使用的门槛却很高，必须同时具备魔术与剑术两者的熟练度。
　　「我来了！」
　　随着一声响亮的使劲呐喊，莱欧尼尔逼近到路易斯面前。这时候，路易斯的咏唱也结束了。
　　挥下的火焰剑，被路易斯举起拳头架住。当然，那并非普通的拳头。在拳头表面，展开了只比手掌大一些的盾型防御结界。
　　与其攻击魔术一发一发慢慢射，还不如直接揍人来得快。抱着这种思维的路易斯，为了在物理攻击无效结界内也能揍人，研发出的战斗方法，就是在拳头上展开结界。
　　用结界揍敌人的魔术师，首先根本就不存在。因此，大多对手首度见识这招时都会心生动摇，进而露出破绽。但，莱欧尼尔却十分冷静。
　　第一击被挡下的莱欧尼尔，发起了下一波攻击。目标是路易斯的左侧身体。
　　这一击，路易斯边咏唱边向后跳闪开了，同时还不忘在右脚背展开盾型结界，顺势一记猛踢。
　　「刹啊──！」
　　与犀利叱咤声同时施展的踢击，被莱欧尼尔用夹紧在侧腹的手臂挡下。
　　「呶唔……踢得漂亮。」
　　在魔法战中遭受到的伤害，会反映在魔力的消耗上。
　　路易斯带着结界踢出的这脚，是扎扎实实可造成伤害的攻击，所以莱欧尼尔的魔力理应减少了。可以看到他手中魔法剑的火焰大幅摇曳，火力也转弱了些。
　　（这家伙，该不会……）
　　莱欧尼尔丝毫不把受到的伤害当一回事，大大迈步，瞄准路易斯的左肩再度挥出斩击。
　　现在，路易斯维持着结界的，是右手与右脚──左侧的防守太单薄，这点被看穿了。
　　路易斯反射性贴地滑行，钻过莱欧尼尔的身旁，借此躲开斩击，重整态势。
　　紧接着，莱欧尼尔又发起了追击。从头顶挥下的火焰剑，路易斯以右手的防御结界挡下。
　　当莱欧尼尔的魔法剑，以及路易斯的防御结界这两者彼此碰撞时，路易斯的结界毫发无伤，莱欧尼尔的魔法剑威力却明显地锐减。
　　路易斯在内心获得了确信。
　　（果然没错……这家伙，剑术虽然高超，魔术却弱得可以！）
　　是因为身处物理攻击无效的魔法战结界内，才不得已使用魔法剑。换作在结界外，肯定只需要正常施展剑术就技惊四座了。
　　每当莱欧尼尔挥剑被路易斯用结界挡下，莱欧尼尔的魔力就为之减少。这件事实，令路易斯深感不痛快。
　　既然如此──路易斯巧妙地闪避斩击，透过走位一点一点诱导莱欧尼尔前往森林深处。
　　魔法战结界在森林内广泛展开，不过结界的精确范围都在路易斯掌握中。
　　（差不多了吗……）
　　就在抵达结界边缘时，莱欧尼尔的魔法剑失去了光芒。
　　粗犷的五官顿时皱成一块儿，莱欧尼尔懊悔地低头。
　　「……魔力已经不足以维持魔法剑。是我落败了！」
　　「不不不，这场架，靠魔法战定输赢太可惜了吧。」
　　路易斯咧嘴一笑，举起拇指朝结界外示意。
　　「咱们到外头继续呗。」
　　莱欧尼尔双眼当场瞪得圆滚滚。明明长相就那么吓人，做出这种表情时却莫名有种可爱感。
　　无视于正在吃惊的莱欧尼尔，路易斯走出了魔法战的结界，向莱欧尼尔招手。
　　「快点啦！」
　　「就是说，要纯粹凭本事分个高下吗？」
　　「还不就怪你，魔术那么不到家，打魔法战太无聊啦。所以说，咱们就不靠魔术来打吧。」
　　这番辛辣的发言，听得莱欧尼尔「呣」地低吟一声，然后目不转睛地望向路易斯。双眼散发着美丽的水蓝色光辉。
　　「我懂了，你是在配合魔术还不纯熟的我吧。」
　　莱欧尼尔使劲用鼻子哼了一声，将腰间的佩剑置于地面。明明随手扔一边就行了，连这种小环节都这么注重，真不愧是王族。
　　莱欧尼尔踏着干劲十足的步伐来到魔法战结界的外头，与路易斯彼此正面对峙。
　　「你的挑战我接受了！来吧，路易斯米莱啊！堂堂正正一决胜负！」
　　路易斯露出一脸满足的笑容，举起拳头揍向左手掌心，磅──地一声，发出令人心旷神怡的清响。
　　「就该这样才好玩……对吧！」
　　路易斯跳进莱欧尼尔怀里，挥出掌底准备痛殴下腭。但这记，被莱欧尼尔硕大的手掌给接下。
　　既然如此──这次改挥左拳，也同样被手掌接下。双手都被抓住，这下只能拼臂力了。
　　体格上，是莱欧尼尔占尽压倒性优势。莱欧尼尔的肌肉不是长好看的。那是确实受过训练的人才有的肉体。
　　莱欧尼尔粗壮的手臂，把路易斯推得节节后退。
　　「呶唔唔唔唔唔喔喔喔喔喔喔！」
　　不甘示弱的路易斯，就像要捏碎莱欧尼尔手掌一般，使尽吃奶的力气握紧双手。
　　「喔噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　紧踏地面的双脚奋力一踩，路易斯举起下巴，颈子向后仰。准备来一记强烈的头槌，打破这个胶着状态。
　　察觉这个意图的莱欧尼尔，咬紧牙关送上了自己的额头。
　　叩兹一声，好似岩石撞上岩石一般的碰撞声响起。
　　双方的动作都静止了数秒。
　　最后，翻白眼仰头倒地的人，是路易斯。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　待路易斯睁开双眼，映入眼中的，是莱欧尼尔忧心的眼神，以及萝莎莉眼皮半闭的傻眼目光。两人的温差未免太强烈了。
　　「喔喔，你醒了吗！伍德曼医师，路易斯醒过来了！」
　　在一头热猛喊的莱欧尼尔身旁，萝莎莉带着低于冰点的冰冷视线望向路易斯。
　　路易斯挺起上半身，包着冰块的布巾随即滚落，萝莎莉俐落地捡了起来，按在路易斯额头上。
　　萝莎莉的表情，毫无疑问正静静地发怒。
　　「竟然用头去跟莱欧尼尔殿下互撞，你到底在想什么。」
　　想赢就只能这样啊。哎，虽然是输掉了──这番到口的说词路易斯又吞了下去。因为一旦反驳，只怕会更加激怒萝莎莉。
　　总而言之，路易斯现在就先默默以冰块冰敷额头的肿包，交互望向莱欧尼尔和萝莎莉。
　　一头热守候的莱欧尼尔，以及冷冰冰看护的萝莎莉。好一对完美的对比。
　　不管这样的两人，自顾自坐在椅子上读书的常驻校医伍德曼，阖上还没看完的书开口。
　　「米莱同学，是莱欧尼尔殿下亲自背着你，把你一路送过来的喔？受不了，叔叔我差点吓死了。」
　　「这是怎样，都没人阻止喔。」
　　路易斯不禁皱眉，但按伍德曼所言，背着路易斯死命奔跑的莱欧尼尔，似乎散发一股没人敢攀谈的气息。
　　据说，莱欧尼尔不停对翻白眼的路易斯「呶喔喔喔喔，振作点！醒醒啊！」喊个不停。对路易斯而言，简直是毕生的耻辱。
　　面对无言以对的路易斯，伍德曼翘起二郎腿耸了耸肩。
　　「能够给迷人的王子殿下一路背过来，真够好运耶～叔叔我要是女孩子，肯定都要小鹿乱撞了。虽然脑袋瓜真的有撞出一个大肿包就是。」
　　「我就是，跟那个迷人的王子殿下用脑袋互撞撞输的啦。」
　　这番挖苦，听得坐在椅子上的莱欧尼尔惊愕地抬头。
　　然后双手按上膝盖，以惊人之势低头。
　　「真抱歉！看来，我的脑袋似乎硬得可以！」
　　「殿下，您既不需要道歉，也无须放在心上。」
　　面对冷冷放话的萝莎莉，莱欧尼尔一副过意不去的模样皱起浓眉。
　　「可是，萝莎莉啊，是我害路易斯昏过去的。」
　　「基本上都是路易斯自作自受。」
　　「你们先等等──」
　　路易斯忍不住插嘴，交互看向莱欧尼尔和萝莎莉。
　　说实话，打从清醒之后，他就一直对某件事非常在意。
　　萝莎莉是一位极度正经八百的女孩。这样子的她，明明与王族共处一室，却感受不出任何拘谨感。当然，态度本身是很庄重，但总觉得隐约飘散着一种与知己相处的气息。
　　这点莱欧尼尔也一样。不只如此，还直呼萝莎莉的名字。这可不能听过就算。
　　「……你们两个，很要好吗？」
　　萝莎莉与莱欧尼尔几乎同时点头。
　　「受家父工作影响，有彼此寒喧过好几次。」
　　「唔呣，校庆时也让萝莎莉带路过啊。」
　　「……喔──嗯哼～～这～样啊。」
　　嘟起嘴唇的路易斯，按着压在额头上的冰块，倒头躺回病床上。
　　然后，就在翻身背对两人的同时，与莱欧尼尔的随从奈特四目交接。
　　「嘎啊──！你也在喔？」
　　听到路易斯惊声尖叫，直到方才都隐藏着气息的奈特，操着有如微风轻拂的嗓音低语。
　　「……薇尔玛王妃交代过，调皮捣蛋只要还在一定程度内，就只需静静守候，但你要是能适可而止，我会非常感激……太过危险的举动，会让我很头疼……」
　　轻声低语的奈特，一如往常地面无表情。
　　想说是不是对眼前这个找王子殿下打架的不良少年感到怒火中烧，但表情又没什么变化，实在教人难以判读感情。
　　路易斯沉默不语，奈特又轻声接话。
　　「另外，关于你的负伤，已经解释成魔法战时摔倒撞伤的。跌倒撞到头的路易斯米莱，被王子殿下一路送往医务室，这样的话题瞬间就在校内引爆……但毕竟是你自作自受，请放弃吧。」
　　路易斯在病床上挺起身子盘腿，瞪向奈特。
　　「下次魔法战，要我跟你打也行喔？」
　　「不了，万一失手把你斩杀，要善后也挺麻烦的……」
　　原来这随从嗓子虚归虚，态度倒是挺不可一世的。
　　「……还请尽管，把我当作会讲话的墙壁就好。」
　　奈特这番话，让隔着路易斯病床的莱欧尼尔出了声。
　　「奈特啊，别说那种话，一起和我欢度学生生活吧。」
　　「殿下，您或许忘了，但，我已经不是能够上高中部就读的年纪……」
　　听到这里，路易斯「啥？」了一声，眯细单眼仔细观察起奈特。
　　就是个长相平凡，一头短黑发的少年。身高体格中等，不是什么特别显眼的外表。年纪感觉起来像是十五、六岁，说实话，五官粗犷的莱欧尼尔看起来还比奈特年长。
　　「我今年，就二十七了。米妮瓦终究只是因应护卫所需，才以特例形式入学。」
　　路易斯终于按耐不住，压着刺痛不已的额头低吟。
　　「你这家伙，今天起给我自称大叔。」
　　「才不过二十七，让叔叔我来说的话，很年轻很年轻啦～」
　　自称叔叔的伍德曼，咯咯咯地笑了起来。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　「哇～路易斯，你肿好大一包喔～！整个凸出来了耶～」
　　头槌撞输莱欧尼尔的隔天刚好放假，路易斯也比平常早出发，中午前就来到戈雅的店帮忙。
　　纱莉正反复戳着路易斯额头的肿包，「痛不痛？嗳，痛不痛？」地问个不停。
　　路易斯把皮刚削完的萝卜塞给纱莉，大声怒吼。
　　「问什么废话，当然痛，少那边戳来戳去的！萝卜皮都削完了啦！」
　　「呀啊～路易斯好可怕～客人差不多要开始上门了，有劳你点餐喽～」
　　路易斯咂嘴啐了一声，转头望向店内。午餐时间将近，座位陆续开始坐满。再过个半小时，应该就要大忙特忙了吧。
　　门铃锵铃作响，客人上门了。正端着料理上餐的路易斯，望向入口招呼起来。
　　「欢迎光…………啊啊？」
　　新上门的顾客有三位。
　　充满微服出巡气息，身穿朴素服装的莱欧尼尔，以及奈特和萝莎莉。
　　面对哑口无言的路易斯，莱欧尼尔高声唤道：
　　「准备用餐吧！」
　　「…………」
　　路易斯不发一语地望向奈特与萝莎莉。
　　奈特操着微弱的嗓音开口。
　　「请尽管把我，当成会用餐的墙壁就好。」
　　「这什么随自己方便变动的墙啊。喂，萝莎莉，为啥你们会……」
　　身穿罩衫与裙子，便服打扮的萝莎莉，被路易斯开口搭话，语调罕见地加速。
　　「是殿……是他说想到镇上走走，所以找我带路……」
　　「唔呣！还有，因为校庆时喝到的汤太美味了，我就请奈特查了一下是哪间店！」
　　路易斯感到额头的肿包愈来愈刺痛。伸手按在肿包上，沉默不语的时候，店主戈雅又隔着柜台惊讶地唤了起来。
　　「路仔的死党吗？喂，罗，这可从没见过啊，路仔的死党上门了！」
　　「有朋友来找你吗？太好了呢～」
　　瘦巴巴中年老爹，罗这句充满祥和气息的意见，让路易斯在脑内猛吐槽「才不好咧」。
　　但还不只如此，就连纱莉也一脸兴致勃勃地紧咬不放。
　　「路易斯的朋友？哇～有女生耶。嗳～嗳～你们是什么关系？」
　　到头来，就连店里的客人都下流地吹起口哨，贼笑个不停。
　　「喂，路仔。纱莉跟那边的姑娘，谁才是你的真命天女啊！」
　　纱莉与客人不停自说自话，萝莎莉是小声地咕哝「路仔……」，奈特还在假装不认识，强调「我基本上，就墙壁」，莱欧尼尔则是站得直挺挺的，用大而无当的嗓门嚷嚷「路易斯啊，拜托来碗豆汤！」
　　总算，路易斯再也招架不住，抱头唤了起来。
　　「全都给我坐好，闭嘴乖乖吃饭！」
　　前日谭-another- 一步登天的结界魔术师 上 第十章 顽童的酒精战争
　　从路易斯来到米妮瓦，已经迎向第五度的秋天。
　　今年的初雪比往年都飘得要早，世间都表示今年冬天肯定会冷到底。
　　在寒风不断，背阳处初雪尚存的镇上，升上高中部二年级的路易斯，正和室友欧恩一起漫步。
　　「该死，这下今年肯定要积雪了。」
　　「每年铲雪的值日生，总是被我们轮到呢。」
　　「一定是你太衰了。」
　　「是路易斯吧。」
　　回嘴挖苦的欧恩，个头已经和路易斯一样高了。原本瘦弱的体格，也变得稍微结实了点。似乎是为了进入魔法兵团，一直有私下健身。
　　欧恩今年是高中部一年级。以在毕业同时应届录取魔法兵团为目标的他，愈来愈无暇为了用功以外的事情分心了。
　　两人今天来到镇上，是为了在期考前添购文具之类的消耗品。
　　笔用的墨水或笔尖，虽然在校内福利社也买得到，但欧恩似乎想顺便采购冬天要寄给家人的冬招月雪露古利亚贺卡。路易斯也打算趁天气真的冷起来，消耗品跟酒都涨价之前赶紧买齐。
　　天冷时想取暖，喝酒最直截了当──路易斯这个观念，就算到了已经习惯米妮瓦生活的现在，也依然没有改变。
　　欧恩起初觉得傻眼，现在倒是不再说什么了。大概是想通了吧，觉得就像自己需要咖啡一样，酒对路易斯而言也是不可或缺的。
　　总算，两人来到熟悉的杂货店，各自寻找自己要买的东西。要说这家店什么地方好，就是好在文具价格便宜又稳定。
　　明明如此，却又偶尔会进些少见的珍品，所以光是来看看逛逛都很开心。
　　那天，摆在商品架上最显眼位置的，是一瓶墨水。而且，包装在瓶身的标签感觉起来还有点高级。看到写着「热销商品！」的牌子，路易斯歪头感到不解。
　　「为啥墨水会热销啊？」
　　「哎呀，少爷你也是米妮瓦的学生，却不晓得吗？有个恋爱魔咒，是要用蓝色墨水许愿的喔！」
　　挺着啤酒肚的中年店主，隔着柜台亲切地解说起来。
　　「用蓝色墨水写情书，送给心仪的那个女孩，就能够两情相悦！单是叔叔我知道的，就已经有十个人告白成功喽！」
　　魔咒什么的，根本就蠢毙了──在内心嗤之以鼻的同时，不经意望向标价的路易斯，眼珠子差点凸出来。要价足足是普通黑色墨水的十倍。
　　为之战栗的路易斯惶恐地将墨水瓶摆回架上，一旁挑选贺卡的欧恩则冷冷地说：
　　「这类许愿魔咒大家都很喜欢呢。像什么在花朵饰品滴上朝露就能成为带来好运的护身符，或者把写有愿望的纸摆在枕头下就能心想事成之类的。」
　　欧恩虽然一副活像自己丝毫没兴趣的语调，但路易斯忽然想到──
　　「这么一提，有张写着『录取魔法兵团』的纸从你枕头下露出来，那个该不会是……」
　　「为什么会看到啦。」
　　「要怪就怪你自己东西永远不归位，只会等室友收拾。」
　　路易斯挂着一脸若无其事的表情回嘴后，算了算要留多少钱才够买酒，挑了最便宜的黑墨水与笔尖结帐。
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　就在米妮瓦今年第二次降雪的某个秋末冬初之日，萝莎莉维尔登正快步走向医务室。
　　听说，路易斯刚刚又被拉塞福打进医务室去了。
　　医务室的常驻校医伍德曼基本上对于路易斯的伤势是采置之不理的态度，所以每次都演变成让萝莎莉帮忙处理伤口。
　　（拜此之赐，我疗伤疗得愈来愈熟练了呢……）
　　明明魔术的本事一点长进都没有的说──在内心苦笑的萝莎莉打开了医务室的门。
　　在室内罕见地没看到伍德曼身影，取而代之，是浑身擦伤的路易斯在伍德曼座位上摆了瓶子进行某种作业，莱欧尼尔在一旁制止，随从奈特则是站在墙边装墙壁。
　　烦恼着该向谁出声时，莱欧尼尔先向萝莎莉开了口。
　　「萝莎莉，来得正好！快来阻止路易斯！」
　　「……这一次，是又闯了什么祸？」
　　听萝莎莉这么问，路易斯满脸不悦地突起下唇，「啥～？」一声望向萝莎莉。
　　虽然表情既火爆又凶恶，但这只是他一贯的反应。所以萝莎莉不以为意地直直回望路易斯。
　　路易斯轻轻咂嘴，伸手搔了搔那头短发。
　　「我什么都还没干啦。」
　　「意思是，接下来有打算要做些什么对吧。」
　　萝莎莉向莱欧尼尔投以要求解说事情经纬的视线。
　　莱欧尼尔虽然身材魁梧又五官粗犷，却是比任何人都温柔善良的王子殿下。这样的他，似乎是抱着诚实的天性，在设法阻止路易斯失控。
　　「路易斯啊，你冷静点，别冲动。」
　　「我非常冷静。我现在正冷静地抓狂。拉塞福那臭老头……只不过对他姿态低一点，就给我爬到头上来了。」
　　「你什么时候姿态低过了呀。」
　　「少啰嗦！」
　　路易斯的遣辞用句怎么听都难以想像是在与王族对话。即使如此，莱欧尼尔也未显一丝不悦，就只是真挚地劝阻友人。
　　听过两人的交谈，萝莎莉已经从路易斯的发言大致推敲出了一二。
　　「……所以是和拉塞福老师又起了冲突吗？」
　　待在墙边的奈特，低声解答起萝莎莉这句提问。
　　「今早，不是有检查携带物品吗？」
　　「是呀。」
　　「当时，在米莱大人的书包里找到了大量的酒瓶。」
　　虽然并没有规定得特别严格，不过在利迪尔王国，酒精浓度低的葡萄酒或啤酒等酒类，要十六岁的准成人才能饮用，浓度高的蒸馏酒类则要等到二十岁成年。
　　恐怕，路易斯是像个傻瓜似的，带了浓度高到可笑的酒。
　　归根究柢，也不是只要浓度低就可以通融。这里是魔术师养成机构米妮瓦。是神圣的学府。酒瓶什么的被没收根本是理所当然。
　　然而，路易斯显得完全无法接受，闹别扭闹个不停。
　　「在我老家那边，喝酒比喝水安全啦。」
　　利迪尔王国的治水事业远比他国进步，近几十年上下水道都有显着的发展。
　　话虽如此，偏远地区的整备仍称不上周全，喝酒比喝水安全的观念并不罕见，因此路易斯也是这种思维。
　　尤其路易斯又是利迪尔王国北部出身，难免会觉得，与其生火开暖炉取暖，喝酒更来得便宜省事。
　　这几天气温格外寒冷，想必是因此随身带着取暖用的酒瓶吧。
　　萝莎莉伸手添上眉间，大叹一口气。
　　「那种东西当然会被没收啊……所以，被拉塞福老师没收烈酒的不良少年同学，现在是打算要做些什么？」
　　路易斯抓起一瓶玻璃瓶，晃啊晃地拿到嘴边。
　　那张不讲话就有如少女般俊美的脸庞，浮现着不良少年打坏主意的奸笑。
　　「我今晚，就潜入臭老头的研究室，把被没收的酒瓶跟这个掉包。」
　　「……那瓶子里装的是──」
　　「掺了泻药的水。反正臭老头他们肯定会拿从我这里搜刮的酒狂欢。我就等着看他们拉成人干，倒在地上挣扎的蠢样！」
　　路易斯米莱，是以加倍奉还为信条的男人。
　　在米妮瓦，曾有好几个人看他乡下出身，想欺负霸凌他。可每个找路易斯麻烦的人，无一例外都反遭到严重的报复。
　　餐厅的果酱强盗事件、铁廉斯阿伯内西化粪池事件，还有阿道夫法隆熏肉未遂事件，如今已经成为米妮瓦的传说。
　　「说到底啊，自来水什么的～我根本就信不过，天晓得里面被人动过什么手脚，喝酒绝对安全几百倍啦。」
　　「……是吗。」
　　萝莎莉用比平常更低沉的嗓音低语，面无表情地望向莱欧尼尔。
　　「再继续下去也只是白费唇舌。殿下，别管他了吧。」
　　「可、可是，萝莎莉……」
　　莱欧尼尔看起来像是想说些什么，但又注意到萝莎莉身上散发的冷冽气息，结果欲言又止。
　　抛出一句「我们走吧」，萝莎莉督促莱欧尼尔与奈特离开。
　　这时，萝莎莉背后传来路易斯的唤声。
　　「萝莎莉，等等。」
　　萝莎莉停下脚步回身，只见路易斯轻快地起身，把脸凑到萝莎莉面前，几乎要贴在一起。
　　不开口时足以用美丽形容的容貌，以及散发作怪意图的灰紫色闪耀眼眸，就这么贴近在眼前。
　　就在萝莎莉心生动摇，呆站着不知所措时，满是冻痕的指头掠过萝莎莉脸颊，拔下一只固定侧发的发夹。
　　「借一根用用。这个挺好开锁的。」
　　萝莎莉露出至今为止最冰冷的眼神，向嘴角上扬的顽童瞥了一眼。
　　「尽管去大难临头吧，米妮瓦的顽童先生。」
　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊
　　冬季的繁星就如同四散银砂般于夜空灿烂闪烁，浑圆的明月在云朵间显得若隐若现。
　　美如画的夜空教人忍不住想仰头陶醉其中，但浑身裹以黑色衣物的路易斯却瞧也不瞧一眼，只顾直直朝研究室走去。
　　风平浪静的无声夜晚，对于想潜入研究室大楼的路易斯而言有点不便。可以的话，真希望风干脆刮个痛快，把脚步声盖过去──路易斯暗自抱着这种想法，在校门前停下了脚步。
　　理所当然，校门被上了锁。虽然不是爬不上去的高度，但门的上头设了防盗用的枪头状尖刺。而且还贴心地附有「倒钩」，让人一被戳中就没那么简单拔出来。
　　路易斯摘下戳在短发上的发夹，用短缩咏唱生成火苗，然后仰赖火苗的照明，把发夹插进锁前的钥匙孔里。
　　这种小火苗虽然无法连钥匙孔深处都照亮，不过只要指尖感觉够敏锐，其实意外地也没那么困难。
　　和钥匙孔纠缠几分钟后，门锁总算嘎锵一声开启。
　　轻轻松松啦──路易斯咧嘴一笑，把校门打开一道小缝，往里头就是一钻。
　　（……好了，问题现在才开始。）
　　一楼会有教师徘徊巡逻，这点已经确认过了。
　　既然如此，爬墙从窗口入侵才是最安定的选择。幸运的是，此行的目的地──位于三楼的基甸拉塞福教授研究室现正窗口大开。
　　拉塞福是烟斗爱好者，所以就连冬天，也常会为了透气整天不关窗。
　　路易斯爬上身边的树干，再经由树枝跳到二楼阳台的装饰上。接触阳台时，挂在腰上的瓶子意外发出了嘎洽嘎洽的声响。
　　（……啐，早知道瓶子就该用布包好。）
　　这只与遭没收的酒瓶同款式的瓶子里，装满了掺有泻药的水。此行目的就在于拿这只瓶子与被没收的酒瓶掉包，所以自然不能在途中弄破。
　　现在，路易斯正以身体悬空的状态，只靠双手攀在阳台上。
　　可能的话是很想大力摆动身体，透过反作用力一举登上阳台，偏偏一旦这么做，就可能撞破瓶子。所以，路易斯只能仰赖臂力，慎重地慢慢往阳台上爬。
　　（像这种时候，要是有飞行魔术就好了。）
　　能自由翱翔于空的飞行魔术非常之便利，但必须具备纤细的魔力操作技术与平衡感才可能习得。况且魔力消耗量极为剧烈，一旦在训练中摔落便相当危险，因此难以运用。
　　这阵子都把时间花在基本攻击魔术与结界术的强化上，不过路易斯下定决心，等这些告一段落，绝对要学会飞行魔术。
　　要是能飞上天空，就能够居高临下睥睨那些瞧不起自己的家伙了。当然爽快无比。
　　到时想去戈雅的店也就方便多了，各种无聊的典礼想飞就飞想翘就翘。到时把模范生萝莎莉跟莱欧尼尔都拖下水，大伙儿一起飞上天翘课或许也不赖。
　　（……不，莱欧尼尔还是算了吧。要抱着那么大只的哥儿们飞上天，我可没那种嗜好。）
　　思索着这种事情爬墙时，头上忽然传来谈话声。
　　路易斯现在的位置，就在拉塞福研究室窗口的正下方。也就是说，声音是从研究室里传出来的。
　　（不是吧，这么晚了，那个臭老头应该在别间房间才对……）
　　明明有事先调查过──路易斯正感到动摇，脑袋里忽然浮现萝莎莉那句话。
　　『尽管去大难临头吧，米妮瓦的顽童先生。』
　　（萝莎莉那家伙……她早就知道，拉塞福那臭老头今天会留在研究室是吧。）
　　以萝莎莉的个性，相信她虽然知道了路易斯打的坏主意，也没有去打小报告。
　　然后，明知道拉塞福今天会在研究室，也故意不告诉路易斯。
　　既不畏惧路易斯，也不替路易斯撑腰，始终维持淡然的态度，持续保持一定的距离──萝莎莉维尔登就是这样的女孩。
　　（啊啊～受不了……真的是，好个不得了的女人！）
　　那么，该如何是好呢──路易斯攀在墙壁上竖起耳朵。
　　听起来，在研究室里头对话的，是拉塞福和玛克雷岗。
　　「……啊咦，那酒是怎么回事？你不是，没办法喝酒吗？」
　　一如往常操着装蒜语调的玛克雷岗，得到的是拉塞福的冷淡回应。
　　「从臭小鬼那儿没收来的。」
　　「嗯哼～你没要丢掉吗？」
　　「那家伙要是老实交上悔过书，要还他也不是不行。」
　　谁要写什么悔过书，该死的臭老头──路易斯在内心咒骂。
　　（只不过，这下头痛了……两个臭老头待在同个空间，就会闲话家常泡茶泡到天荒地老，这是世间永恒不变的真理。）
　　打道回府再来过吗？可是，这样到时肯定被萝莎莉数落什么「铩羽而归了呀」。
　　路易斯想做的，是把酒瓶带回来现给萝莎莉瞧瞧，大摇大摆地强调「轻轻松松啦」。
　　（快给我滚啊，两个臭老头……）
　　攀在墙上的路易斯不停发念。
　　再次竖起耳朵，拉塞福呼～一声叹气的嗓音随即传进耳里。八成是在抽烟吧。夹杂甘甜香的烟雾飘出了窗口。
　　「受不了，难搞的臭小鬼就是惹人厌。」
　　「我说，你可真疼米莱同学呢。」
　　「啥？你是痴呆啦，玛克雷岗。」
　　路易斯的感想也大致上跟拉塞福雷同。
　　至少，打从入学到今天为止，路易斯都只有被拉塞福教训的分。全力从脑袋瓜把人打飞，算哪门子疼爱了来着。
　　就在路易斯皱起鼻头的期间，两人也继续对话着。
　　「说归说，你不是对他另眼看待吗？」
　　「……那家伙确实是人才。迟早有一天，会成为留名青史的魔术师吧。」
　　路易斯差点从墙上滑下去。
　　（真假啊臭老头。你是怎啦臭老头。失心疯了吗？明天就要死了吗？）
　　心生动摇的路易斯头上，紫烟不停从窗口飘向窗外，有如溶入暗夜般消失。
　　良久，拉塞福才用好似咬牙切齿的口吻，接了一句「但是啊──」
　　「那家伙对于来自旁人的好意，太过没神经了。」
　　攀在墙上的指头，冷不防抖了一下。
　　打从来米妮瓦到现在，都没任何人对自己表示过亲切啦……换作入学当初的路易斯，肯定会这么斩钉截铁地反驳吧。
　　然而，现在的路易斯却能够轻易浮现脑海。萝莎莉、莱欧尼尔、室友欧恩，以及戈雅的店的人们。
　　「路易斯对于他人的恶意敏感到可怕，却察觉不到他人的好意。那家伙每每引起问题，莱欧尼尔殿下，还有萝莎莉维尔登，都会私下跑来找我解释求情，这点那家伙肯定没发现吧。」
　　（……这是怎样。）
　　路易斯忍不住咬牙。
　　莱欧尼尔跟萝莎莉有私下帮路易斯辩解，这种事路易斯压根儿不晓得。从来没听说过。
　　当然了。因为那两人，就连一个字都没跟路易斯提起过。别那么乱来，冷静点，每次都只会唠叨这些东西。
　　「不懂得重视他人好意的人，绝对成不了人上人，迟早会被孤立。」
　　路易斯对自己的天分与能力有自信。正因如此，才瞧不起那些没有能力，只会仗着人多，或趋炎附势的家伙。
　　我跟你们不一样。我用不着呼朋引伴，犯不着阿谀谄媚，我靠自己就能够活下去。
　　明明如此，拉塞福这番话又为什么如此深深刺在胸口。
　　就在如此扪心自问时，鼻头无意间一阵酸痒。
　　「哈啾！……………………啊。」
　　吸着鼻水的同时，路易斯缓缓仰头。
　　手肘靠在窗边，烟斗飘着烟雾的，正是那明明一把年纪，眼神却极端犀利，眉毛粗过头的乖僻臭老头──〈紫烟魔术师〉基甸拉塞福。
　　拉塞福扬起了叼着烟斗的其中一边嘴角。
　　「嗨～臭小鬼。夜色真美嘛。」
　　直到现在，路易斯才惊觉自己身体的异变。也不知是怎样，鼻子奇痒难耐。
　　恐怕，是刚才飘出窗外的烟雾里，被赋予了会引人打喷嚏的效果吧。
　　拉塞福的紫烟，就连防御结界都挡不住。然后，路易斯直到现在，都尚未开发出能防御拉塞福紫烟的结界。
　　攀在墙上的路易斯，哈啾哈啾地喷嚏打不停，眼角泛着泪狠瞪拉塞福。
　　「臭老头……你他……哈啾！……你早就发现了是吧？……哈啾！」
　　面对打喷嚏时也不忘咒骂的路易斯，拉塞福露出了傻眼的视线。
　　「你这喷嚏，打得跟女人家没两样嘛。」
　　「信不信我现在就把你那身老骨头塞进棺材里，直接送往教会……噗啾！……唔嘎？」
　　打喷嚏打到失去平衡的路易斯，反射性用右手抓住墙壁的坑洞。但，只靠单手就想支撑全身的重量，怎么说都太勉强了。
　　笑咪咪的拉塞福，一脸品味的表情抽起烟斗。
　　「乖乖说声『拉塞福老师，对不起』的话，可以大放送算你三十页悔过书就好。」
　　「少作梦！……哈啾！」
　　即使愤怒到脑袋血管都快爆裂了，路易斯还是全力思考着突破现况的方法。
　　路易斯虽然不会用飞行魔术，却能施展一定程度的风系魔术。既然如此，只要放手跳下去，在着地瞬间起风化解冲力就行了。
　　可是，路易斯的咏唱却被喷嚏轻描淡写地阻止。他不死心再度尝试，结果还是因为打喷嚏而中断了咏唱。
　　「臭老头，你这混蛋……哈啾！」
　　「再怎么撂狠话，只要配的是那种可爱的喷嚏声，就半点魄力都没啦，小顽童。」
　　拉塞福灵活地转动手上的烟斗，令烟雾一阵阵飘起。